Van afstudeerproject naar een live stadsbrede ARG
CLIENT — INHOLLAND
We maakten van een afstudeerproject van studenten een productieklare ARG: een stadsspel dat studenten toerismemanagement van Inholland via een app door de stad leidt, met locatievallen en een volledig overrulesysteem voor lunchoproepen en noodgevallen.
Een paar studenten van Inholland hadden voor hun afstudeerproject een veelbelovend ARG-concept bedacht. Het idee: studenten toerismemanagement de stad in sturen, van het ene punt naar het volgende geleid door een app, en onderweg vragen uit de lesstof beantwoorden over elke locatie. Op papier werkte het, maar er een productieklaar hulpmiddel voor de praktijk van maken was een ander verhaal. De software moest overweg kunnen met echte studenten die zonder toezicht met hun telefoon door een echte stad lopen. Verkeerde afslagen en sluiproutes moesten netjes worden opgevangen, de organisatie moest de status van het spel in realtime kunnen sturen, en er moest bovenal een ingebouwde noodrem zijn om in een keer iedereen uit het spel te halen.
We namen hun kernidee en bouwden er vanaf de grond af een stabiel, volledig live ARG-platform omheen. De organisatie zet eigen locatiepunten op de kaart. Zodra studenten bij een punt worden geleid, serveert de app een vraag die bij die plek hoort, geput uit de lesstof toerismemanagement.
Het platform bewaakt ook zijn eigen route. Neemt een team een sluiproute of wijkt het af van het pad, dan merkt de app dat op en volgt een hack. De quest glitcht, de voortgang van het team wordt vergrendeld met een afteltimer, en om verder te kunnen moet het team een snelle bonusvraag goed beantwoorden om de hack uit te schakelen.
Naast de spelmechaniek bouwden we twee noodsystemen die de organisatie volledige controle geven. Het eerste is een verplichte lunchoproep die elke speler direct naar een gekozen verzamelpunt stuurt, waar ze ook zijn in de stad. Het tweede is een volledige noodmelding die het spel overneemt, veiligheidsinstructies toont en studenten opdraagt zich onmiddellijk bij een docent of organisator te melden.
De ARG draaide live met 40 spelers en vijf organisatoren met beheerdersrechten in het veld. De medewerkers van Inholland hadden realtime zicht op en controle over het hele spel, van het routen van studenten tot het activeren van locatievallen. Het belangrijkste: ze konden het hele evenement op elk moment overrulen voor een verplichte lunchoproep of een noodgeval. Wat begon als een veelbelovend studentenproject werd betrouwbare software die de organisatie durfde te vertrouwen met echte studenten in een echte stad, tijdens hun schoolreis naar Lissabon.